Marvin Gaye, eigentlich Marvin Pentz Gay, wurde am 2. April 1939 als Sohn eines Pfarrers in einem Ghetto in Washington DC geboren. Nach einer gescheiterten Ausbildung zum Luftwaffenpiloten schloss er sich Anfang der 60er Jahre der Gesangsgruppe The Moonglows an. 1962 spielten die Moonglows auf einer Party in Detroit, wo Gaye vom Motown-Chef Berry Gordy entdeckt wurde. Er hatte 1962 seinen ersten Hit mit Stubborn Kind of Fellow. In den folgenden Jahren entwickelte sich Gaye zum beliebtesten Sänger des Motown-Labels mit Solo-Hits wie How Sweet It Is (To Be Loved By You), Can I Get A Witness, Ain't That Peculiar, I Heard It Through the Grapevine und Abraham, Martin and John. Außerdem nahm er erfolgreiche Duette mit den Top-Sängerinnen des Labels auf, Mary Wells und Kim Weston (It Takes Two), vor allem aber mit Tammi Terrell (Ain't no mountain high enough, Your precious love, You're all I need to get by).
Als Tammi Terrell 1970 nach zwei Jahren vieler Operationen an einem Gehirntumor starb, führte das bei Gaye zu einer Depression. Er änderte seinen Ansatz komplett und erneuerte seine Themen auf der 1971 von ihm selbst produzierten LP What's Going On. Weg von den Hitparaden-Songs enthält dieses Album gesellschaftskritische Lieder wie Save the Children, Mercy Mercy Me (The Ecology), Inner City Blues und den Titelsong, die fließend ineinander übergehen. Dieses Album, auf dem er auch Jazz- und klassische Elemente verarbeitete, wollte Berry Gordy zunächst nicht veröffentlichen. Er erwartete keinen kommerziellen Erfolg und fürchtete, dass Gayes Image darunter leiden würde. What's Going On gilt inzwischen als Gayes Meisterwerk und als eines der einflussreichsten Alben der schwarzen amerikanischen Musik.
Gayes Karriere geriet immer mehr ins Stocken. Am 8. Juli 1980, als er in London für Prinzessin Margaret auftreten sollte und von ihr zu einem Wohltätigkeitsdinner eingeladen war, tauchte er erst auf, als fast alle Besucher, die Prinzessin als Erste, bereits gegangen waren. Nachdem er mit der LP In Our Lifetime von 1981 zurückgeblickt hatte, verbrachte er unerwartet über ein Jahr in Belgien, in Oostende und Moere in Westflandern. 1982 nahm er für das Plattenlabel CBS die LP Midnight Love mit dem Hit Sexual Healing auf. Das Musikvideo dazu wurde im Casino-Kursaal von Oostende gedreht. Gaye erhielt in diesem Jahr einen Grammy Award, der seine Rückkehr zu markieren schien.
Im März 1984 kehrte Gaye zu seiner Familie in die Vereinigten Staaten zurück. Mit seinem Vater, der seine Lebensweise stark missbilligte, geriet er heftig aneinander. Am Tag vor seinem fünfundvierzigsten Geburtstag wurde er während eines solchen hitzigen Streits von seinem Vater Marvin senior erschossen. Anlass für den Streit soll die Finanzierung seiner Geburtstagsfeier gewesen sein. Er hinterließ drei Kinder.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist Marvin Gaye mit 5 Nennungen vertreten:
Sunday Morning Classic: What's Going On
Am 10. Januar 2021 war Marvin mit seinem Album "What's Going On" unser Sunday Morning Classic.
Okay, lass uns das einfach aus dem Weg räumen. Marvin Gayes What's Going On LP ist ein Meisterwerk. Wenn es nicht in deinen Top fünf oder zumindest in deinem Top-10-Alben aller Zeiten steht, dann denke ich ernsthaft, dass du deine Liste neu bewerten solltest. Nicht viele Alben geben dir eine Momentaufnahme der Welt zum Zeitpunkt der Veröffentlichung.
Gegen Ende der späten 60er Jahre war Marvin Gaye in eine tiefe Depression geraten. Bei seiner Gesangspartnerin Tammi Terrell wurde ein bösartiger Gehirntumor diagnostiziert, und seine Ehe mit Anna Gordy, der Schwester des Motown-Gründers Berry Gordy, ging schnell zu Bruch. Gayes Selbstmedikation durch seine zunehmende Kokainabhängigkeit ließ seine Depression außer Kontrolle geraten. Trotz des Erfolgs von "I Heard It Through the Grapevine" glaubte er nicht, dass sein Erfolg echt war. Er sagte oft, er sei nur eine Marionette von Berry & Anna Gordy und verdiene das Lob, das er erhielt, nicht.
Am 1. Juni 1971 begann Gaye mit der Aufnahme der Single "What's Going On" mit einigen Mitgliedern der Motown-Hausband Funk Brothers. Gaye nutzte seinen charakteristischen vier Oktaven umfassenden Stimmumfang intensiv. Er nahm zwei verschiedene Lead-Vocals für den Song auf. Die Toningenieure vermischten die beiden Versionen versehentlich. Gaye mochte den Klang so sehr, dass er beschloss, ihn beizubehalten und diese Technik für das gesamte Album zu verwenden.
Als der Song fertig war, brachte Gaye ihn zu Berry Gordy. Gordy hasste das Lied und nannte es das Schlimmste, was er je in seinem Leben gehört hatte. Ohne Gordys Wissen schickte Barney Ales, Verkaufsleiter von Motown, 200.000 Exemplare an Plattenläden. Innerhalb weniger Wochen wurde "What's Going On" der am schnellsten verkaufte Song von Motown.
Während des letzten Mixes des Albums im April gab Gordy Gaye noch eine letzte Chance, ihn davon zu überzeugen, dass er mit diesem Album einen Fehler machte. Gaye blieb hartnäckig und war anderer Meinung, zu Recht. Ein weiterer Streitpunkt für Gordy war, dass die Songs auf der einen Seite ohne Pausen ineinander übergingen.
Das gesamte Album ist ein brillantes und schönes Werk, das dem Zuhörer eine klare Definition dessen gibt, was 1971 in Amerika vor sich ging. "What's Going On" ist universell geliebt und in allen Kreisen hochgelobt. Dieses Album begann ein neues Kapitel in Marvin Gayes Karriere. Es gab kein Zurück mehr. Keine süßen Liebeslieder mehr. Von nun an war es einfach die aufrichtige, unverfälschte Wahrheit, gesehen durch die Augen eines sensiblen, gequälten Genies.
Quelle: Jan Liebregts, NPO und Wikipedia Foto: Public Domain
