Die Geburt des Jazz fällt nahezu mit der von Nat King Cole zusammen. Es ist 1917, als erstmals von einem neuen „jazzy“ Sound in den Clubs von New Orleans berichtet wird. Etwas mehr als ein Jahr später wird Nathaniel Coles geboren. Fast parallel zur Entwicklung des Jazz entfaltet sich die Karriere von Nat King Cole, die ihn vom beginnenden Jazzpianisten zum international geschätzten Crooner führt.
Nathaniel Adam Coles wird am 17. März 1919 in Montgomery, Alabama, geboren. Sein Vater, Reverend Edward James Coles, bekleidet eine Schlüsselposition in der schwarzen Gemeinde der First Baptist Church. Mutter Pearlina ist der Motor der sechsköpfigen Familie Coles. Als die Familie nach Chicago zieht, ist Nat erst vier Jahre alt. Er lernt das Großstadtleben kennen, bekommt zuhause Klavierunterricht von seiner Mutter und gewinnt seinen ersten Talentwettbewerb mit einer Interpretation des populären Songs 'Yes, We Have No Bananas'. Ab dem Alter von zwölf Jahren nimmt Nat klassischen Klavierunterricht und spielt klassische Stücke von Bach bis Rachmaninoff.
Baseball
Inzwischen hat sich die Jazzmusik aus New Orleans auch nach Chicago verbreitet. Der junge Nat ist begeistert von allen schwarzen Jazzmusikern und besucht so viele Konzerte wie möglich. Besonders beeindruckt ist er von Jazzpianist Earl ‚Fatha‘ Hines, dessen Anschlag er sich aneignen möchte. Es dauert nicht lange, bis Nat in verschiedenen Jazzbands spielt, darunter die 14-köpfige Gruppe The Rogues Of Rhythm und sein eigenes Quintett Nat Coles And His Royal Dukes. Neben einem begnadeten Jazzpianisten erweist sich Nat auch als talentierter Baseballspieler. Viele Clubs der Negro League zeigen Interesse an ihm. Doch wenn es darauf ankommt, entscheidet sich Nat für die Jazzmusik.
König
Nat verlässt die Highschool vorzeitig und schließt sich als Pianist den Solid Swingers an, der Band seines älteren Bruders Eddie. 1937 gehen beide Brüder mit der Shuffle Along Revue auf Tournee. Während der Tour heiratet Nat Nadine Robinson, eine Tänzerin aus der Revue. Es ist seine erste von insgesamt drei Ehen. Das junge Paar lässt sich an der Westküste nieder und tut alles, um Geld zu verdienen. So spielt Nat in fast allen Clubs und Bierlokalen zwischen San Diego und Bakersfield. 1938 erhält er einen festen Vertrag als Jazzpianist in der Swanee Inn, einem Nachtclub in Los Angeles. Er spielt großartig und bekommt vom Clubbesitzer eine goldene Papierkrone aufgesetzt. Von diesem Moment an nennt man ihn ‚den König‘, Nat ‚King‘ Cole.
Stimme
1941 reist Nat mit Gitarrist Oscar Moone und Bassist Wesley Prince nach New York, wo The King Cole Trio sowohl in schwarzen als auch weißen Jazzclubs auftritt. Als Amerika 1942 in den Zweiten Weltkrieg eintritt, werden die Mitglieder des Trios zum Militärdienst eingezogen. Nat wird abgelehnt, sein Bassist nicht. Es brechen schwere Zeiten an, doch Nat bleibt optimistisch. Er formiert ein neues Trio und beginnt vorsichtig, seine Stimme zu entdecken. Obwohl Nat selbst nicht von seinen gesanglichen Leistungen überzeugt ist, finden andere, dass er eine warme und romantische Stimme hat.
Nelson Riddle
Dies führt zu einem Plattenvertrag bei Capitol Records, wo man in Nat King Cole den Brückenbauer zwischen weißer und schwarzer Musik sieht. Diese Erwartung erfüllt sich auch. Ab 1944 landet Nat King Cole zu seiner eigenen Überraschung einen Hit nach dem anderen. Die meisten davon werden zu echten Klassikern wie 'Let’s Fall In Love', 'Stardust', 'Answer Me My Love' und dem mit großem Orchester aufgenommenen 'When I Fall In Love'. Nat King Cole ist einer der ersten Künstler, die mit dem berühmten Orchester von Nelson Riddle aufnehmen.
Natalie Cole
1951 nimmt Nat King Cole mit Nelson Riddle das wunderschöne 'Unforgettable' auf, ein Stück, das für Frank Sinatra den Anstoß zu dessen fruchtbarer Zusammenarbeit mit Riddle gab. Vierzig Jahre später wird Nat King Cole damit sogar posthum ein Welthit. Das geschieht, als Natalie Cole, seine Tochter aus zweiter Ehe mit der Sängerin Maria Ellington, den Song neu bearbeitet und als Hommage an ihren Vater veröffentlicht.
Unvergesslich
Am 15. Februar 1965 stirbt Nat King Cole an den Folgen von Lungenkrebs. Cole, der starker Raucher war und durchschnittlich drei Päckchen pro Tag rauchte, wird nur 45 Jahre alt. Sein Vermächtnis besteht aus diversen Filmen und TV-Shows, Dutzenden Alben und Hunderten romantischer Songs, die alle mit dieser einen unvergesslichen Stimme gesungen werden. Eine königliche Stimme, mit der Nat King Cole sowohl die schwarze als auch die weiße Bevölkerung Amerikas und den Rest der Welt berührt hat.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist Nat nicht vertreten.
Suunday Morning Classic: Unforgettable
Am Sonntag, den 29. Mai 2022, erschien Nat als Sunday Morning Classic mit dem Album Unforgettable.
Unforgettable enthält verschiedene Singles, die Nat von 1946 bis 1952 aufgenommen hat. Dieses Album ist sehr beliebt, weil es einige seiner großen Hits enthält. Das Schöne daran ist, dass du die Hits in ihrer ursprünglichen Form hörst, nicht die Remakes von 1961, die meist im Radio gespielt werden.
Nat King Cole entwickelte sich 1952 zu einem großen Popvokalisten und hatte eine Reihe von Hitsingles und Alben, aber Unforgettable ist vielleicht sein früher Höhepunkt. Mit Romantik als Schlüsselwort präsentiert er einige seiner bekanntesten Balladen, darunter 'Portrait of Jennie', 'Mona Lisa', 'I Love You (For Sentimental Reasons)' und natürlich 'Unforgettable'. Es gibt einige weniger bekannte, aber attraktive Songs sowie ein paar Standards (‚What'll I Do?‘ ist definitiv ein Dauerbrenner) auf diesem interessanten Sunday Morning Classic. Nelson Riddles Orchester sorgt für anspruchsvolle Streicher, und Coles Stimme verkörpert praktisch die Emotion der Liebe.
Das sehr künstlerische, fast surreale dreidimensionale Cover in Weiß, Holzkohle-Schwarz und Königsblau ist wunderschön und spiegelt eine Zeitperiode wider, die durch ihre Schlichtheit definiert ist. Unforgettable gehört zu den Alben von Frank Sinatra, Ella Fitzgerald und Peggy Lee als prägende Popmusik dieser Zeit.
Quelle: NPO und verschiedene Websites Foto: William P. Gottlieb
Im Folgenden findest du einige Alben von Nat King Cole. Wenn du nach einem bestimmten Album suchst, lass es uns wissen.
