Die Wurzeln von Procol Harum lagen in einer Live-Band namens 'The Paramounts', die von Gary Brooker und Robin Trower geleitet wurde, beliebten Künstlern Anfang der 60er Jahre. Sie unterschrieben 1963 einen Vertrag bei Parlophone und veröffentlichten die Single "Poison Ivy", die in Großbritannien mäßigen Erfolg hatte. Sie konnten diesen Erfolg jedoch nicht halten und die Band löste sich 1966 auf. Brooker arbeitete als Liederschreiber und kam dabei mit dem Texter Keith Reid in Kontakt, mit dem er einige Songs schrieb. Um diese Songs aufzuführen, wurde eine neue Band gegründet, die 'Pinewoods' hieß, mit Brooker sowie unter anderem Organist Matthew Fisher und Bassist Dave Knights. Mit dieser Band wurde der Song "A Whiter Shade of Pale" aufgenommen. Noch bevor dieser Song veröffentlicht wurde, wurde der Name der Band in 'Procol Harum' geändert. Es war ihr Manager, der auf die Idee kam, die Band nach der Katze eines Freundes zu benennen.
"A Whiter Shade of Pale" wurde ein enormer Erfolg und ist einer der wenigen Songs, die zweimal die Nummer-1-Position in den Charts erreichten. Der Song gilt allgemein als einer der größten Popklassiker. Für die Melodie wurde (ein Teil von) Bachs "Ouverture Nr. 3 in D, BWV 1068" verwendet. Die Besetzung der Band wurde geändert, indem zwei Mitglieder durch die ehemaligen Paramounts Robin Trower (Gitarre) und B.J. Wilson (Schlagzeug) ersetzt wurden. Ein erstes Album wurde aufgenommen, schlicht Procol Harum genannt. Auch erschien eine zweite Single, "Homburg", die zwar weniger Erfolg hatte als der Vorgänger, aber dennoch die erste Position in den Charts erreichte. Spätere Singles hatten oft wenig Erfolg, aber die LPs fanden ihren Weg zu einem großen und treuen Publikum, vor allem im Ausland, insbesondere in den Niederlanden.
Die Band gilt als einer der Wegbereiter des Genres Progressive Rock. Die Besetzung der Band hat sich im Laufe der Zeit häufig geändert. Die einzigen konstanten Mitglieder sind Sänger/Pianist Gary Brooker und Texter Keith Reid.
Procol Harum erreichte dreimal die erste Position in den niederländischen Top 40: mit 'Homburg' und zweimal mit 'A Whiter Shade Of Pale' (1967 und 1972).
Top 2000
Am 6. Juli 2021 wurde Peter R. de Vries im Zentrum von Amsterdam nach einem Fernsehauftritt bei RTL Boulevard erschossen. Neun Tage später starb er im Krankenhaus an seinen Verletzungen. Am Tag seiner Beerdigung wurde der Song A Whiter Shade of Pale auf allen Radiosendern in den Niederlanden gespielt. Die Wähler nutzen die Top 2000, um ihre Gefühle auszudrücken. Die Zuhörer gedenken Peter R. de Vries mit ihrer Wahl von “A Whiter Shade Of Pale”.
Sunday Morning Classic: Procol Harum
Am 12. Dezember 2021 lag das Debütalbum von Procol Harum mit dem gleichnamigen Titel als Sunday Morning Classic bei uns auf dem Plattenteller. Auf diesem Album befindet sich der größte Hit der Band; A Whiter Shade Of Pale. Bemerkenswert ist, dass dies nur auf der USA-Version der Fall ist. Auf der europäischen Version fehlt der Song. Auf der USA-Version wurde Conquistador an eine andere Stelle des Albums verschoben, sodass A Whiter Shade Of Pale der Opener ist. Ein anderer Song auf Seite B wurde dafür geopfert.
Bach sorgt für Inspiration
Brooker holt sich seine musikalische Inspiration für den Song von Bach: "Ich erinnere mich, dass ich eine musikalische Idee hatte, die ich am Klavier ausarbeitete. 'Air On The G String', eine Komposition von Bach. Ich glaube, ich machte nach den ersten zwei Takten einen Fehler, aber ich machte auf meine eigene Weise weiter. Dann schrieb ich die Sequenz, die eine bachähnliche Melodie hatte." Laut dem Frontmann fügten sich an diesem Morgen alle Teile zusammen: "Ich erhielt einen Umschlag mit neuen Texten von Keith. 'A Whiter Shade Of Pale' war der erste, den ich öffnete."
Ein musikalisches Gemälde
Texter Keith Reid kam auf einer Party auf die Idee für 'A Whiter Shade Of Pale': "Einige Leute saßen gemütlich zusammen. Sie sprachen über einen Freund von ihnen und sagten: 'Du siehst etwas seltsam aus. Ein bisschen blass.' So kam ich auf den Titel des Songs." Reid bewundert den Maler Salvador Dalí sehr: "Manchmal denkt man: Ich möchte, dass sich der Song so anfühlt, wie ein Dalí-Gemälde aussieht. Die Farben eines Gemäldes versucht man in Worte zu fassen." Der Song sorgte für viel Aufsehen. Laut Brooker ist der Grund einfach: "Es gab noch keine Musik in diesem Stil. Es war etwas völlig Neues."
Quelle: Wikipedia und NPO Foto: Stefan Brending und Public Domain
