Rory Graham wird am 29. Januar 1985 in Buckfield, nahe Brighton, England, geboren. Als Junge wird Graham mit der Bluesmusik von Muddy Waters vertraut gemacht. Als Teenager entdeckt er Hip-Hop und beginnt mit fünfzehn Jahren in einer lokalen Drum-'n'-Bass-Formation zu rappen. Sein Vater ermutigt ihn auch zu singen. Als Graham mit seinem Vater eine Wiederholung der Comedyserie Steptoe And Son aus den siebziger Jahren schaut, findet er seinen Künstlernamen: Bag’n’Bone Man (frei übersetzt: Lumpensammler oder Fetzenhändler). In Brighton schließt er sich dem Hip-Hop-Kollektiv Rum Committee an, das 2012 das Album Boozetown veröffentlicht. Als der Erfolg ausbleibt, geht er solo weiter.
Unter dem Namen Rag’n’Bone Man erscheint 2012 die EP Bluestown, auf der er acht selbstgeschriebene Songs präsentiert. Nach der Veröffentlichung von zwei weiteren Singles wird er 2015 von Best Laid Plan Records unter Vertrag genommen, dem Label des Bastille-Sängers Dan Smith. Der Song Human wird im Sommer 2016 veröffentlicht, als Rag’n’Bone auch auf dem North Sea Jazz und Lowlands zu sehen ist. Die Single wird zunächst nur vereinzelt im Radio gespielt und braucht Monate, bis sie wirklich ein Hit wird. Erst im Februar 2017 erscheint das gleichnamige Debütalbum, das jedoch direkt auf Platz 1 einsteigt. Graham hat 2019 einen Top-10-Hit als Gastsänger bei Giant von DJ Calvin Harris. Das zweite Album Life By Misadventure erschien im Mai 2021.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist Rag'n'Bone Man mit einem Eintrag vertreten:
Sunday Morning Classics: Human
Am 30. Januar 2022 stand Rag'n'Bone Man bei uns als Sunday Morning Classic mit seinem Album Human auf der virtuellen Bühne.
Der Titelsong ist soulig, getrieben von einem ordentlichen Bass, und handelt von seinen eigenen Gefühlen, wie er einmal erzählte. ‚Es geht darum zuzugeben, dass man oft einfach nicht alle Antworten hat. „I’m no prophet or messiah“ ist ein Satz, das Anerkennen dieses Gefühls.‘ Meiner Meinung nach ist Skin vielleicht sogar noch besser. Warum? Weil es scheint, als würde Rag’n’Bone Man hier noch mehr seine Gefühle sprechen lassen, es ist emotionaler. Nicht unbedingt durch die Texte, aber durch die Melodie und seinen Gesang. Es ist ein Lied, das einerseits sehr schön ist, dich aber gleichzeitig, falls du gerade nicht gut drauf bist, sehr berühren kann. Was die anderen Songs auf dem Album angeht, gilt: Je öfter du sie hörst, desto besser werden sie. Beim ersten Mal kann es vielleicht etwas ‚flach‘ klingen, aber nach mehreren Durchgängen fällt der Groschen und die Wertschätzung steigt. Der Abschlusssong Die Easy ist ebenfalls etwas Besonderes. Es ist ein A-cappella-Stück mit einem sehr düsteren Text für jemanden, der 32 Jahre alt ist. Trotzdem klingt es wunderschön und würde sich gut als Soundtrack für einen Westernfilm eignen.
Alles in allem kann Rag’n’Bone Man auf ein prima Debütalbum zurückblicken. Musikalisch ist das Album ziemlich vielfältig, das auf jeden Fall, aber thematisch könnte es noch etwas abwechslungsreicher sein.
