Steely Dan wurde von Donald Fagen (10.01.1948) und Walter Becker (20.02.1950 | 03.09.2017) gegründet. Beide studieren an der Bard University und entdecken ihre gemeinsame Liebe zu Jazz, Pop, Blues und R&B. Sie beginnen zusammen Songs zu schreiben und führen diese mit verschiedenen Bands auf. 1969 beschließen sie, ihre Songs professionell zu vermarkten.
Sie landen schließlich in der Band von Jay And The Americans und touren durch die USA. 1971 arbeiten sie als Songwriter in Los Angeles. Sie schreiben Pop-Songs, versuchen aber auch, eine eigene Band zu gründen. Das gelingt, und 1972 veröffentlicht die Band das Album Can't Buy A Thrill. Die Band nennt sich Steely Dan, benannt nach einem Vibrator aus dem Buch 'Naked Lunch' von William Burroughs.
Touren
Neben Fagen und Becker besteht die Band aus den Gitarristen Denny Dias und Skunk Baxter, Schlagzeuger Jim Hodder und Keyboarder/Sänger David Palm. Das Album verkauft sich gut, aber die Band erhält viel Kritik für ihre Auftritte. Sie sind das Live-Spielen nicht gewohnt, und das Publikum wendet sich schnell von der Band ab. Der Nachfolger, Countdown To Ecstasy, erhält gute Kritiken, aber die Verkaufszahlen bleiben hinter den Erwartungen zurück.
Rikki Don't Lose That Number
Schlagzeuger Hodder wird durch Jeff Porcaro ersetzt, und kurz vor den Aufnahmen zum Album Pretzel Logic wird Keyboarder Michael McDonald zur Band geholt. Das Album bringt die Single 'Rikki Don't Lose That Number' hervor, die in den Niederlanden die Top 20 erreicht. Nach der Promotion-Tour für Pretzel Logic beschließt die Band, nicht mehr zu touren und nur noch als Studioband zu arbeiten.
Alben
Für das Album Katy Lied nutzt die Gruppe verschiedene Studiomusiker. The Royal Scam ist der Nachfolger von Katy Lied und bringt keine Überraschungen. Beide Platten verkaufen sich gut, aber Steely Dan verfällt nicht in Wiederholungen. 1977 erscheint das Album Aja. Die Band bringt auf dieser Platte viele Jazz-Einflüsse ein, und die Reaktionen sind sehr gut. Das Album wird das meistverkaufte Steely Dan-Album. Danach wird es wegen einiger Probleme mit der Plattenfirma ruhig um die Band, erst Ende 1980 erscheint ein neues Album, Gaucho. Dieses Album wird ebenfalls ein Erfolg. 1981 trennt sich die Gruppe, Fagen und Becker veröffentlichen Soloalben und treten auch zusammen auf. 2000 erscheint ein neues Album, Two Against Nature, und sie gehen nach Jahren wieder auf Tournee. 2003 erscheint das letzte Album Everything Must Go.
Die letzten Auftritte mit Walter Becker waren im April 2017. Aufgrund seiner Krankheit konnte er an den letzten Konzerten nicht mehr teilnehmen, und Walter Becker starb im September 2017 an den Folgen von Speiseröhrenkrebs. Donald Fagen startete danach mit einer neuen Begleitband, The Nightflyers.
Top 2000
In der 23. Ausgabe der Top 2000 ist Steely Dan nur mit einer Platzierung vertreten:
Sunday Morning Classics: Can't Buy A Thrill
Am Sonntag, den 23. Januar 2022, waren die Männer von Steely Dan unsere Gäste bei den Sunday Morning Classics mit ihrem Debütalbum Can't Buy A Thrill.
Was für ein unverfälschtes Vergnügen, diese Debütplatte von Steely Dan. Sie lebt, sie sprüht vor Energie und vor allem: sie ist so unwiderstehlich eingängig. Der Akkordfortschritt, während sich die Soli überlappen, wirkt manchmal so einfach, aber bei genauerem Hinhören beweist sich das Gegenteil. Die Texte und die Stimmung des Albums sind mit introspektivem Optimismus durchdrungen (was nicht immer selbstverständlich ist, wenn man nur auf die Texte schaut) und damit fangen Becker und Fagen etwas Einzigartiges ein. Die Männer atmen Musik, was man besonders in den Fade-Outs hört, wo sie oft noch jammen und man plötzlich in der Ferne eine ganz neue Hook hört.
Obwohl Fagen den Leadgesang bei den meisten Songs des Albums übernahm, hatte er kein Vertrauen in seine Live-Auftritte. Deshalb engagierte die Band David Palmer als Live-Frontmann, der auch bei einigen Songs auf dem Album den Lead sang. Nach kurzer Zeit waren Fagen und Becker jedoch unzufrieden mit Palmers Interpretation der Songs, und dies, zusammen mit der Tatsache, dass die großen Hits des Albums mit Fagen als Lead-Sänger waren, führte dazu, dass Palmer 1973 die Band verließ und Fagen für den Rest der Karriere von Steely Dan den Leadgesang übernahm.
"Do It Again" wurde im November 1972 als Single veröffentlicht und erreichte Platz sechs der US-amerikanischen Billboard Hot 100, womit es nach dem Nummer-4-Hit "Rikki Don't Lose That Number" der größte Hit der Band in ihrem Heimatland ist. In den Niederlanden erreichte die Single Platz fünfzehn in den Top 40 und Platz zehn in der Daverende Dertig.
"Do It Again" wurde im Laufe der Jahre von mehreren Künstlern gecovert. Waylon Jennings nahm es 1980 auf seinem Album Music Man auf. Die italienische Gruppe Club House veröffentlichte 1983 "Do It Again Medley with Billie Jean", in dem der Song in einem Medley mit Michael Jacksons "Billie Jean" aufgeführt wurde. 1988 brachte der österreichische Sänger Falco eine Coverversion auf seinem Album Wiener Blut heraus, die er später als Single veröffentlichte. 1997 coverte Paul Hardcastle den Song auf seinem Album Cover to Cover. 2017 veröffentlichten Lydia Lunch und Cypress Grove ihre Version auf dem Album Under the Covers.
Dies ist ein selten gutes Debütalbum, aber es war eigentlich nur eine Vorschau auf das, was danach kam. Ein 14. Platz in den 100 Greatest Albums of 1972 und in der aktuellen Bestenliste für dieses Jahr scheint mir gerechtfertigt.
Quelle: NPO und verschiedene Websites
