Es gab nur wenige Künstler, die so viel zur Entwicklung der niederländischen Popmusik beigetragen haben wie The Cats. Mit ihrem charakteristischen Volendamer ‚Palingsound‘ eroberten The Cats die Herzen von Millionen Fans im In- und Ausland. Noch heute genießen Fans täglich unvergessliche Hits wie Lea, Marian, Where Have I Been Wrong und Vaya Con Dios.
Joost den Draaijer
Die Geschichte von The Cats liest sich wie ein spannendes Jungsbuch. Die Gruppe beginnt 1962 als The Mystic Four, ein Name, der zunächst in The Blue Cats und später in The Cats geändert wird. Ab 1965 spielt das Volendamer Quintett, das dann aus Arnold Mühren, Cees Veerman, Piet Veerman, Jaap Schilder und Theo Klouwer besteht, eine wichtige Rolle in der Nederpop. Der charakteristische Sound von The Cats wird durch die etwas melancholischen Melodien und die harmonischen Vocals bestimmt. Diskjockey Willem van Kooten, alias Joost den Draaijer, erfindet dafür einen passenden Namen: den Palingsound! Ein weiterer Grund war, dass Cats-Manager Jan Buijs beim Pluggen immer ein Pfund Aal für Den Draaijer mitbrachte.
Grenzen
Im Dezember 1966 landen The Cats mit What A Crazy Life ihren ersten echten Hit. Zwei Jahre später durchbrechen The Cats die Grenzen zu einem großen Publikum. Das geschieht mit dem Lied Times Were When. Es ist eine Coverversion einer unbekannten schottischen Popgruppe. Times Were When ist der erste aus einem unaufhörlichen Strom von Top-Hits, darunter Songs wie Lea, Why, Scarlet Ribbons, Marian, Magical Mystery Morning, There Has Been A Time und Let’s Dance. Auch außerhalb der niederländischen Grenzen feiern The Cats große Erfolge, sogar bis nach Indonesien, Suriname und in die Vereinigten Staaten.
Weltmeistertitel
Einer der größten Hits, die The Cats in den siebziger Jahren landen, ist One Way Wind. Diese Ballade entsteht auf Aruba, wo The Cats beobachten, wie Palmen unter dem Einfluss des Passatwinds nur in eine Richtung wachsen. One Way Wind wird ein großer Hit, der anschließend als Kampflied von der niederländischen Fußballnationalmannschaft übernommen wird, die 1974 bei der Fußball-WM in Deutschland ernsthaft um den Weltmeistertitel kämpft. Vor jedem Spiel spielt Trainer Rinus Michels im Mannschaftsbus das Kassettenband mit One Way Wind ab. Doch am Tag des Finales ist das Kassettenband verschwunden. Also kein One Way Wind für Oranje, aber auch kein Weltmeistertitel.
Abschied
1973 ziehen The Cats in die Vereinigten Staaten, wo mit dem amerikanischen Produzenten Al Capps das Album Love In Your Eyes aufgenommen wird. Obwohl die Platte hier die Hits Rock & Roll (I Gave You The Best Years Of My Life) und Be My Day hervorbringt, bleibt ein amerikanischer Durchbruch aus. Zu diesem Zeitpunkt beschließen The Cats, Schluss zu machen. Noch kein Jahr nach dieser Entscheidung stehen die Volendamer wieder auf der Bühne. Auch in den Charts sind The Cats mit aussagekräftigen Titeln wie Hard To Be Friends und We Should Be Together erfolgreich. Sie sind der Vorbote von etwas Unvermeidlichem. Der endgültige Abschied scheint sich 1980 anzukündigen, als The Cats mit The End Of The Show einen letzten Top-10-Hit landen. Die Volendamer Gruppe hat genug und hängt die Gitarren an den Nagel.
Rückkehr
Doch die Geschichte geht weiter. Denn 1983 landen The Cats mit La Dilligence erneut einen Hit. Wieder steht die Gruppe im Rampenlicht. Dennoch scheinen die goldenen Jahre von The Cats vorbei zu sein. Deshalb kündigt die Gruppe 1985 ihren endgültigen Abschied an. Piet Veerman startet eine erfolgreiche Solokarriere und Arnold Mühren beginnt ein eigenes Tonstudio. Auch die anderen Mitglieder von The Cats suchen getrennt voneinander ihren eigenen Weg in der Gesellschaft.
Top 2000
In der 24. Ausgabe der Top 2000 sind The Cats mit folgenden Platzierungen vertreten:
Sunday Morning Classic
Am Sonntag, den 2. April 2023, war es an der Zeit für den nationalen Stolz The Cats, auf unserer Sunday Morning Classic Bühne zu stehen.
Es ist 1968 und The Cats bringen ihr zweites Studioalbum „Cats“ heraus, ein wunderschönes Album mit Juwelen von Songs. Der erste Song „Lea“ trifft sofort ins Herz. Piet Veerman trifft die emotionale Saite und lässt sie den Rest des Albums nicht mehr los.
Das Lied Lea erzählt eine wahre Geschichte und handelt von der damals 19-jährigen Lia Vertelman aus Wervershoof. Lia war von Anfang an Fan von The Cats und besuchte regelmäßig Konzerte. Arnold Mühren kannte sie davon. Irgendwann bemerkte er, dass ein bekanntes Gesicht fehlte. Später hörte Mühren, dass Lia und ihr Freund, das Eiskunstlauftalent Frits Bartling, in einen Autounfall in Hoevelaken verwickelt waren, bei dem ihr Auto mit 120 Kilometern pro Stunde frontal gegen einen Lastwagen prallte. Lia wurde ins Krankenhaus in Utrecht gebracht, wo sie kurz darauf an ihren Verletzungen starb, ihr Freund war schwer verletzt. Mühren war davon berührt und schrieb diesen Song für sie. Nach Rücksprache mit Lias Familie wurde dieser Song veröffentlicht. Dabei sollte nicht zu viel Werbung für die Platte gemacht werden, bei der der Name Lia verwendet wurde.
Als das Demo zum ersten Mal im Radio zu hören war, stellte sich heraus, dass der Gesang hier und da falsch war. Piet Veerman sang daraufhin den Gesangspart eilig besser ein. Manager Jan Buijs suchte alle „falschen“ Aufnahmen auf und entfernte sie. Von Lea wurden 174.000 Exemplare verkauft.
Die LP erreichte den Goldstatus und ist ein Album, das mehr als „die Mühe“ des Zuhörens wert ist.
Quelle: NPO und Wikipedia Foto: TopPop (Avro) und Public Domain
