Die amerikanische Formation The Mamas And The Papas war die erste Popgruppe, in der beide Geschlechter gleichberechtigt vertreten waren. Sie war auch die erste Gruppe, die es durch harmonischen Gesang schaffte, Folk- und Popmusik miteinander zu verbinden. In den drei Jahren ihres Bestehens erzielten The Mamas And The Papas eine Reihe großer Hits, von denen 'California Dreamin’' und 'Monday Monday' zu echten Popklassikern wurden.
Anfang der 60er Jahre trifft der Sänger, Gitarrist und Liedermacher John Phillips (geboren am 30. August 1935) auf die kräftige Ellen Naomi Cohen (19. September 1941) – besser bekannt unter ihrem Künstlernamen Cass Elliot – und den aus Kanada stammenden Denny Doherty (29. November 1940). Phillips singt damals unter anderem mit Scott McKenzie in der Gruppe The Journeyman, während Elliot und Doherty noch mit ihrer Gruppe The Mugwumps aktiv sind. Als diese letzte Gruppe auseinanderfällt, fragt Phillips Doherty, ob er nicht in seiner Gruppe The New Journeyman mitsingen möchte. Das passiert. Kurz darauf zerfällt auch diese Gruppe, woraufhin John Phillips, Denny Doherty, Cass Elliot und Phillips’ Frau Michelle Phillips-Gilliam zu viert eine neue Gruppe gründen: The Magic Cyrcle. Kurz darauf wird der Name in The Mamas & The Papas geändert und die Gruppe unterschreibt einen Plattenvertrag für fünf Alben bei Dunhill Records, der Firma des Plattenbosses Lou Adler. Es ist dann das Jahr 1965.
Noch im selben Jahr bringen The Mamas & The Papas ihre erste Single 'Go Where You Wanna Go' heraus, die leider für sie kläglich floppt. Aber mit der zweiten Single klappt es. Anfang 1966 steigt das von John Phillips geschriebene 'California Dreamin’' auf Platz vier der amerikanischen Charts. Mit dem ebenfalls von John Phillips geschriebenen Nachfolger 'Monday Monday' erzielt die Gruppe im Mai 1966 sogar ihren ersten – und wie sich später herausstellt einzigen – amerikanischen Nummer-1-Hit. Beide Singles werden auch anderswo auf der Welt große Hits. Gleiches gilt für das Debütalbum If You Can Believe Your Eyes And Ears, das Platz eins der amerikanischen Albumcharts erreicht. The Mamas & The Papas sind plötzlich eine weltberühmte Gruppe.
Liebesaffäre
Dieser Ruhm verursacht auch einige Spannungen. Und nicht nur das. Als sich herausstellt, dass Michelle eine heimliche Affäre mit Denny Doherty hat, wird sie gezwungen, die Gruppe zu verlassen. Ihre Nachfolgerin ist Jill Gibson, die Freundin des Plattenbosses Lou Adler. Doch ihre Anwesenheit ist nur von kurzer Dauer. Denn im August 1966 kehrt die wieder angenommene Michelle zu The Mamas & The Papas zurück. Zu diesem Zeitpunkt steht die Gruppe mit dem Lied I Saw Her Again, das von dieser außerehelichen Liebesaffäre handelt, hoch in den internationalen Charts. The Mamas & The Papas setzen ihren Erfolg mit Hits wie 'Words Of Love' (1966), 'Dedicated To The One I Love' (1967), 'Creeque Alley' (1967) und 'Twelve Thirty' (1967) fort. Inzwischen schreibt Phillips für seinen Freund Scott McKenzie den Welthit 'San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)' und organisiert im Juni 1967 das berühmte Monterey Pop Festival.
Wütend
Im Oktober 1967 reisen The Mamas & The Papas nach Europa für eine Konzerttour. Berichten zufolge macht John Phillips während dieser Reise in Anwesenheit von Mick Jagger eine unangenehme Bemerkung über Cass Elliot. Mama Cass ist wütend und will die Gruppe sofort verlassen. Doch vertraglich muss sie noch am vierten Album der Gruppe mitarbeiten, das The Papas & The Mamas heißt. Das Album For The Love Of Ivy wird ein mäßiger Erfolg, nicht zuletzt dank der von Mama Cass gesungenen Hitsingle 'Dream A Little Dream Of Me'. Kurz darauf verlässt sie die Gruppe endgültig, um eine erfolgreiche Solokarriere zu starten. Auch die anderen Mitglieder von The Mamas & The Papas beschäftigen sich mit Soloprojekten, wenn auch mit viel weniger Erfolg. Eigentlich sind The Mamas & The Papas zu diesem Zeitpunkt schon am Ende.
Schwanengesang
Doch aufgrund vertraglicher Verpflichtungen muss noch ein fünftes Album gemacht werden. Dieses erscheint erst im November 1971. Die in jeder Hinsicht enttäuschende LP People Like Us bildet den endgültigen Schwanengesang von The Mamas & The Papas. Die Platte verkauft sich überhaupt nicht und bringt mit 'Step Out' nur einen sehr bescheidenen Hit hervor. Kaum drei Jahre nach People Like Us stirbt Cass Elliot in London im Alter von 32 Jahren an einem Herzstillstand. Produzent Lou Adler und die anderen Mitglieder von The Mamas & The Papas nehmen an ihrer Beerdigung in Los Angeles teil.
The Papas
Nach einigen Soloprojekten gründet John Phillips Anfang der 80er Jahre The New Mamas & The Papas, eine Gruppe, der Denny Doherty sowie Johns Tochter Mackenzie Phillips angehören. Doch die Magie von einst ist verschwunden. 1987 steigt Doherty aus. Er wird durch Johns alten Freund Scott McKenzie ersetzt. Doch neue Erfolge bleiben aus. Trotzdem tourt Phillips bis zu seinem Lebensende mit der Gruppe, wenn auch in verschiedenen Besetzungen. 1988 hilft er den Beach Boys noch zu ihrem Welthit Kokomo. Am 18. März 2001 stirbt John Phillips im Alter von 65 Jahren an einem Herzinfarkt. Dennis Doherty produziert ein eigenes Musical über The Mamas & The Papas und ist später Moderator einer beliebten Kindersendung im kanadischen Fernsehen. Er stirbt am 19. Januar 2007 im Alter von 66 Jahren an Leber- und Herzproblemen.
Vermächtnis
Nach der Auflösung von The Mamas & The Papas startet Michelle Phillips eine erfolgreiche Karriere als Schauspielerin. Sie spielt in diversen TV-Serien und Kinofilmen, darunter Beverly Hills 90120, Knots Landing, Bloodline und American Anthem. Chynna Phillips, das einzige Kind von John & Michelle Phillips, bildet Anfang der 90er Jahre mit zwei Töchtern des Beach Boys Brian Wilson das besonders erfolgreiche Damen-Trio Wilson Phillips, das in die Fußstapfen ihrer berühmten Eltern tritt. Als das noch lebende Mitglied von The Mamas & The Papas kümmert sich Michelle Phillips heute um das musikalische Erbe einer einzigartigen Gesangsgruppe, die die Welt mit unvergesslichen Liedern wie 'California Dreamin’' und 'Monday Monday' ein Stück schöner gemacht hat.
Top 2000
In der 24. Ausgabe der Top 2000 ist nur ein Lied von The Mamas And The Papas gelistet. Auf Platz 279 steht California Dreamin'.
Sunday Morning Classic
Am 22. Januar war The Mamas And The Papas an der Reihe. Ihr Debütalbum If You Can Believe Your Eyes and Ears aus dem Jahr 1966 war unser Sunday Morning Classic.
Dank ihrer vokalen Qualitäten und harmonischen Gesänge ist dies ein fantastisches Album, ein bisschen süßlich, aber auf angenehme Weise und niemals klebrig. Monday, Monday und California Dreamin sind die Hits darauf und zugleich die Höhepunkte, aber das ganze Album ist auf hohem Niveau ohne nennenswerte Schwächen.
Die originale LP zeigte ein Toilettenbecken, aber die Plattenbosse dachten in ihrer Weisheit, dass so ein schmutziges WC-Becken die Verkaufszahlen negativ beeinflussen würde, und bei der zweiten Pressung wurde das Becken entfernt.
2003 stand If You Can Believe Your Eyes and Ears auf Platz 127 der Liste der 500 besten Alben aller Zeiten des Magazins Rolling Stone.
Das Album vermittelt mir das ultimative Sixties-Gefühl. Ich fühle mich dann völlig in eine andere Zeit versetzt.
Quelle: NPO und Wikipedia Fotos: Gemeinfrei
