The Smiths werden von vielen als die wichtigste (alternative) britische Band der 80er Jahre angesehen. Unter der Führung eines klassischen Songwriter-Duos (Sänger Morrissey und Gitarrist Johnny Marr) landen The Smiths zahlreiche Hits und werden in ihrer Heimat ungeheuer populär.
Gründung
Gitarrist Johnny Marr (richtiger Name: John Maher) hört von Freunden, dass der eine (Steven Patrick) Morrissey starke Songtexte schreibt, aber noch eine Band sucht, um sie zu vertonen. Als Marr 1982 bei Morrissey anklopft, sind The Smiths geboren. Schlagzeuger Mike Joyce und Bassist Andy Rourke komplettieren die Besetzung. Anfang 1983 veröffentlichen The Smiths ihre Debütsingle 'Hand In Glove'/'Handsome Devil', aufgrund derer die britische Presse die Band sofort zur Rettung der Popmusik erklärt.
Debütalbum
Die Nachfolger 'This Charming Man' und 'What Difference Does It Make?' verstärken dieses Gefühl nur noch, und das Debütalbum, das 1984 erscheint, erhält begeisterte Kritiken. Auf dem Album ist deutlich zu hören, was das Markenzeichen der Smiths sein wird: Morrisseys poetische, oft nicht allzu fröhliche Texte und Johnny Marrs – laut Fans – brillantes, prickelndes Gitarrenspiel.
Zweites Album
1985 erscheint das offizielle zweite Album Meat Is Murder, dem das Album Hatful Of Hollow vorausgeht, eine Sammlung von B-Seiten, Radiosessions und Singles oder Songs, die weder auf dem Debütalbum noch auf Meat Is Murder enthalten sind. Das erweist sich als wiederkehrendes Phänomen bei The Smiths: Neben den regulären Alben veröffentlicht die Band regelmäßig völlig neue Singles und B-Seiten, die qualitativ nicht hinter den Singles und Tracks der Alben zurückstehen. Viel Aufmerksamkeit wird dabei dem Artwork gewidmet: Alle Album-, Single- und 12"-Cover bestehen aus Porträts vergessener Pop-, TV- und Filmstars und haben eine ähnliche, eher trostlose Atmosphäre.
The Queen Is Dead
Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms veröffentlicht die Band ihr offizielles drittes Album und unseren Sunday Morning Classic, The Queen Is Dead (1986). Dieses Album gilt für viele als das konsistenteste und beste ihrer Karriere. Um diese Zeit nehmen The Smiths für Auftritte einen zweiten Gitarristen auf, der jedoch Mitte der Tour entlassen wird. The Smiths wechseln auch ihr Plattenlabel von Rough Trade zu dem viel größeren EMI. Mit noch einem neuen Album (Strangeways, Here We Come 1987) und einem Live-Album (Rank 1988) erfüllen The Smiths ihre vertraglichen Verpflichtungen gegenüber Rough Trade.
Das Ende
Inzwischen verschlechtert sich das Verhältnis zwischen Morrissey und Marr jedoch so schnell, dass nie wieder ein Album für EMI aufgenommen wird. Marr verlässt 1987 The Smiths; das bedeutet das Ende der Band. Morrissey veröffentlicht solo eine Reihe von Alben unterschiedlicher Qualität, Marr wird ein sehr geschätzter Session-Gitarrist (unter anderem für The The, Billy Bragg und zuletzt Oasis) und bringt mit Sänger Bernard Sumner von New Order zwei Alben unter dem Namen Electronic heraus. Neben den genannten Alben erscheinen noch zahlreiche Kompilationen von The Smiths. The World Won't Listen (1987) enthält einige Singles und Albumtracks, aber wie Hatful Of Hollow auch viele Songs, die nicht auf Alben stehen.
Louder Than BombsLouder Than Bombs (1987) ist ebenfalls eine Kompilation, speziell für den amerikanischen Markt bestimmt, mit Tracks von sowohl Hatful Of Hollow als auch The World Won't Listen plus einigen neuen Songs. Aus diesem Grund wird diese Kompilation kurze Zeit später auch außerhalb der USA veröffentlicht. Der Katalog von The Smiths wird Mitte der 90er Jahre von Warner übernommen, die versuchen, das Repertoire mit drei (!) Best-of-CDs und einer Singles-Kompilation (!!) auszuschlachten, alle ohne neue Tracks. Die Fotos für diese Kompilationen wurden ebenfalls von Warner ausgewählt und scheinen auf den ersten Blick im Einklang mit dem früheren Artwork zu stehen.
Warner führt jedoch keine Rücksprache mit Morrissey oder Marr und beide sind auch wütend über die ihrer Meinung nach schlecht gewählten, den Smiths unwürdigen Cover.
Top 2000
In der 24. Ausgabe der Top 2000 sind The Smiths mit folgenden Platzierungen vertreten:
Sunday Morning Classic
Am 5. Februar 2023 erklommen The Smiths die Bühne des Sunday Morning Classic mit ihrem dritten Studioalbum „The Queen Is Dead“ aus dem Jahr 1986.
The Smiths hatten sich damals in Großbritannien bereits reichlich bewährt, doch die Bandmitglieder waren Ende 1985, zur Zeit der Aufnahmen zum Nachfolger von Meat Is Murder, der Meinung, dass es noch besser gehen könnte. Und das war auch so; mit The Queen Is Dead gingen The Smiths endgültig in die Musikgeschichte ein. Die Platte enthielt die großartige Single The Boy With The Thorn In His Side aus dem Jahr 1985 sowie den Instant-Klassiker Bigmouth Strikes Again, der im Mai 1986 als Single veröffentlicht wurde. Der kraftvoll rockende Opener des Albums – und Titelsong – machte das sofort klar: eine gnadenlose Rhythmussektion mit Marr, der sich auf der Wah-Wah-Gitarre austobte. The Smiths rockten wie nie zuvor. Mit Morrissey, der kaum noch Hoffnung für England hatte, aber dennoch ein Lächeln hervorrief: ‚So I broke into the palace, with a sponge and a rusty spanner / She said “I know you and you cannot sing” / I said “That’s nothing you should hear me play pi-ano”‘.
Als Album steht The Queen Is Dead immer noch stark da. Ich denke, Morrissey wird dieses Album auch mal wieder auflegen... und ein kleines Tänzchen wagen.
Quelle: NPO und Wikipedia Foto: Albumcover
