Die Geschichte von The Supremes beginnt Ende der fünfziger Jahre in der amerikanischen Stadt Detroit in Michigan. Detroit ist das pulsierende Herz der amerikanischen Autoindustrie. Jeder Bewohner arbeitet hart daran, den "American Dream" zu verwirklichen. Und wo hart gearbeitet wird, wird auch viel gesungen. So auch von der 15-jährigen Florence Ballard. Sie trifft 1958 zufällig die gleichaltrige Betty McGlown. Betty ist die Freundin von Paul Williams, der zusammen mit Eddie Kendricks Teil von The Primes ist, einer männlichen Gesangsgruppe, die später ihren Namen in The Temptations ändern wird. Inspiriert von The Primes beschließen Florence und Betty, eine weibliche Gesangsgruppe zu gründen: The Primettes. Florence bittet ihre beste Freundin Mary Wilson mitzumachen. Mary willigt ein. Mary bittet daraufhin das Mädchen, mit dem sie im örtlichen Kirchenchor singt, ebenfalls mitzumachen. So wird die damals 14-jährige Diana Ross das vierte Mitglied der Primettes.
Vorsingen
The Primettes treten in verschiedenen Gemeindezentren und Clubs in Detroit auf. Gleichzeitig wird fleißig an Harmonien und Tanzschritten geübt. Über die Nachbarin von Diana Ross, die eine Cousine des Sängers Smokey Robinson ist, arrangieren The Primettes 1959 ein Vorsingen bei dem jungen schwarzen Plattenlabel Motown Records. Obwohl The Primettes eine prima a cappella Audition ablegen, findet Plattenboss Berry Gordy, dass sie noch zu jung für einen Plattenvertrag sind. Er rät den Mädchen, erst die Schule zu beenden, weiter viel zu üben und dann erneut bei ihm vorzusingen. Sie folgen seinem Rat, doch nicht ohne dass Diana Ross ihn frech fragt, ob er keinen Sommerjob für sie als Sekretärin bei Motown habe. Gordy muss herzlich lachen, bietet ihr aber den Job an.
Beharrlich
Nach den Sommerferien geht Diana Ross wieder zur Schule. Doch nach der Schule ist sie mit The Primettes fast jeden Tag bei Motown zu finden. Ihre Beharrlichkeit sorgt dafür, dass sie als Backgroundchor auf Platten von Marvin Gaye und Mary Wells mitsingen dürfen. Inzwischen hat Betty McGlown The Primettes verlassen. Sie wird vorübergehend durch Barbara Martin ersetzt, woraufhin Florence Ballard, Mary Wilson und Diana Ross beschließen, fortan als Trio weiterzumachen. Auch wird der Name von The Primettes in The Supremes geändert. Am 15. Januar 1961 unterschreiben The Supremes einen Plattenvertrag mit Motown Records. Da sie noch minderjährig sind, müssen ihre Eltern den Vertrag unterschreiben. Von diesem Moment an sind The Supremes offiziell Teil der Motown-Familie.
Erfolg
Die ersten Singles, die The Supremes herausbringen, floppen alle. Das ändert sich, als The Supremes mit dem Produktionsteam Holland-Dozier-Holland zusammengebracht werden. Dieses berühmte Motown-Trio schreibt den Song 'Where Did Our Love Go', mit dem The Supremes im Sommer 1964 ihren ersten amerikanischen Nummer-1-Hit landen. Dieser Erfolg setzt sich fort mit den ebenfalls von Holland-Dozier-Holland geschriebenen Hits 'Baby Love' (1964), 'Come See About Me' (1964), 'Stop! In The Name Of Love' (1965) und 'Back In My Arms Again' (1965), die alle Platz eins der amerikanischen Charts erreichen. Aber auch weltweit sind The Supremes enorm erfolgreich. Sie landen internationale Top-Hits wie 'I Hear A Symphony' (1965), 'You Can’t Hurry Love' (1966), 'You Keep Me Hangin’On' (1966) und 'The Happening' (1967). In Sachen Popularität übertrumpfen The Supremes sogar die Beatles.
Leading Lady
Doch der Erfolg hat auch seine Schattenseiten. So führt ein Konflikt zwischen Florence Ballard und Plattenboss Gordy sogar zu einem erzwungenen Ausstieg der Ersteren. Ballard wird 1967 durch Cindy Birdsong ersetzt, eine ehemalige Sängerin bei Patti Labelle & The Bluebells. Im selben Jahr ändert sich der Name von The Supremes in Diana Ross & The Supremes, womit klar gemacht wird, wer die ‚Leading Lady‘ des Trios ist. Die erste Single, die als Diana Ross & The Supremes veröffentlicht wird, ist der Song 'Reflections', der im Sommer 1967 ein großer Hit wird. Auch 1968 landen Diana Ross & The Supremes noch zwei große Hits mit 'Love Child' und 'I’m Gonna Make You Love Me'. 1969 kündigt Diana Ross an, dass sie The Supremes verlassen und eine Solokarriere starten wird. Mit der passenden Hitsingle 'Someday We’ll Be Together' verabschiedet sie sich vom Trio.
Ende
Mit Jean Terrell als Ersatz geht es für The Supremes weiter. Und das erfolgreich, denn die erste Single von The Supremes ohne Diana Ross, 'Up The Ladder To The Roof', erreicht 1970 die amerikanische Top 10. Im Gegensatz dazu schafft Diana Ross’ erste Solosingle 'Reach Out And Touch' nur Platz 20. Mit 'Stoned Love' landen The Supremes im Spätherbst 1970 ihren letzten amerikanischen Top-10-Hit. Es folgen noch einige kleinere Hits, bevor Cindy Birdsong und Jean Terrell aussteigen. Ihre Plätze werden von Lynda Lawrence beziehungsweise Scherrie Payne, der Schwester von Freda Payne, eingenommen. Mit Mary Wilson als einzig verbliebenem Originalmitglied touren The Supremes Mitte der siebziger Jahre durch England und Asien. Cindy Birdsong kehrt noch einmal zurück, bevor The Supremes am 12. Juni 1977 mit einem Konzert in London endgültig Abschied von allen Fans nehmen und ihre Karriere beenden.
Weltstar
Im Laufe der Jahre gab es verschiedene halbherzige Versuche, The Supremes wieder zusammenzubringen, ohne dass jemals einer wirklich Erfolg hatte. Von den Originalmitgliedern stirbt Florence Ballard 1976 im Alter von 32 Jahren an einer Thrombose. Betty McGlown heiratet 1960 Herrn Travis. Seitdem zeigt sie ihre Gesangskünste nur noch im privaten Kreis. Barbara Martin bekommt 1962 ihr erstes Kind und ist inzwischen Großmutter geworden. Mary Wilson startet 1977 eine Solokarriere, die ihr wechselnden Erfolg bringt. Ab und zu steht sie noch auf der Bühne oder im Studio. Die Einzige, die die Erfolge von The Supremes erreicht und sogar übertrifft, ist Diana Ross. Eine besonders erfolgreiche Solokarriere sorgt dafür, dass sie bis heute den Status eines absoluten Weltstars hat.
„Mit The Supremes wurde das Singen mein Leben. Ich lebte, aß, trank und atmete es. Ich hatte einen Traum und war fest entschlossen, ihn wahr werden zu lassen“, so Diana Ross, die bei ihren Konzerten noch immer einige Lieder von The Supremes singt.
Top 2000
In der letzten Top 2000 von NPO sind keine Platzierungen mehr für The Supremes zu finden.
Sunday Morning Classic: Where Did Our Love Go
Am 19. Dezember 2021 waren The Supremes unsere Gäste als Sunday Morning Classic mit dem Album Where Did Our Love Go.
Where Did Our Love Go ist das zweite Studioalbum von The Supremes, veröffentlicht 1964. Das Album enthält einige Singles und B-Seiten der Gruppe aus den Jahren 1963 und 1964. Darunter sind die ersten Nummer-1-Hits der Billboard Pop Singles der Gruppe: "Where Did Our Love Go", "Baby Love" und "Come See About Me", sowie ihr erster Top-40-Hit "When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes" und die Singles "A Breathtaking Guy" und "Run, Run, Run".
Mit der Veröffentlichung dieses Albums wurden The Supremes die erste Band in der Geschichte des Billboard Magazins, die drei Nummer-1-Hits von demselben Album hatte. Es war das Album, das den "Motown Sound" der breiten Masse vorstellte. Es war damals auch das bestbewertete Album einer rein weiblichen Gruppe. Das Album hielt sich im Januar 1965 vier Wochen lang auf Platz 2 (The Beatles waren auf Platz 1). Where Did Our Love Go blieb 89 Wochen in der Billboard-Albumliste.
Hip-O Select brachte 2004 eine limitierte Deluxe-Edition zum 40. Jubiläum des Albums heraus, die sowohl die Mono- als auch die Stereo-Version des Albums enthielt, sowie verschiedene Outtakes, Nicht-Album-Tracks und eine aufgenommene Liveshow aus dem Twenty Grand Club in Detroit, Michigan. Es war sofort ausverkauft.
Quelle: NPO und Wikipedia Foto: 2x Albumcover
