Tom Waits wurde am 7. Dezember 1949 in Pomona, Kalifornien, geboren. Seine Stimme lässt sich als tief, rau und fast knurrend beschreiben, manchmal heiser wie ein Flüstersänger. Waits' Karriere begann 1971, als er nach Los Angeles zog und als Kneipensänger einen Vertrag von Herb Cohen, dem Manager unter anderem von Frank Zappa, angeboten bekam. Nach vielen abgebrochenen Aufnahmesessions veröffentlichte er 1973 sein erstes Album, das melancholische Closing Time. Das Album erhielt gute Kritiken, wurde aber erst richtig beachtet, als The Eagles 1974 den Song Ol' '55 aufnahmen.
In der allgemeinen Meinung wird seine Arbeit jedoch durch seine Rockstimme, seine starke Persönlichkeit und theatralische Bühnenpräsenz sowie den Late-Night-Smoky-Bars-Humor seiner Texte charakterisiert ("I'd rather have a full bottle in front of me than a full frontal lobotomy"). Bei seinen Auftritten verwendet er viele verschiedene Formen. Manchmal singt er durch ein Megafon, oder er setzt seinen Hut auf unverwechselbare Weise schief und wirft Konfetti in die Luft ("Fall out of a window with confetti in your hair").
Ende der achtziger Jahre hatte sich Waits zu einem ebenso brillanten wie abenteuerlustigen Musiker entwickelt, dessen Stil zwischen Howlin’ Wolf, Kurt Weill und Captain Beefheart liegt. Das theatralische Bühnentier trat auch erfolgreich in einigen Spielfilmen auf.
Obwohl seine Lieder von vielen berühmten Künstlern wie Bruce Springsteen, Meat Loaf und Rod Stewart interpretiert wurden, bleibt Tom Waits ein Kultkünstler, der stets abseits des Mainstreams agiert.
2019 stand der Song "Tom Traubert's Blues" auf Platz 1221 der Top 2000. Dieser Song wurde auch von Rod Stewart aufgenommen und ist auf dem Album "Small Change" enthalten.
Sunday Morning Classic: Closing Time
Am 4. Oktober 2020 war Tom Waits mit seinem Album "Closing Time" zu Gast bei unseren Sunday Morning Classics.
Im Laufe seiner Karriere hat Tom Waits sich den Ruf eines eigenwilligen Musikers erarbeitet. Sein Ruf ist legendär, seine Werke werden von Kollegen verehrt, und er ist im Verlauf seiner Karriere immer kompromissloser geworden.
Closing Time hat ein verschwommenes, vom Alkohol durchtränktes Country-Jazz-Gefühl, aber allein schon das Artwork lässt darauf schließen. Das Album beginnt mit der Originalversion von "Ol' 55". Waits hat diesen Song nicht nur geschrieben, sondern gelebt.
Nach einem so großartigen Eröffnungsstück ist es völlig unerwartet, dass der zweite Song "I Hope That I Don't Fall in Love With You" ihn in jeder Hinsicht komplett überstrahlt. Es ist ein herzzerreißendes Lied über unausgesprochene verpasste romantische Chancen und Reue.
Mit "Virginia Avenue" kann das Album wieder in einen nachhaltigeren Gang schalten, und obwohl es nicht so gut ist wie die vorherigen Songs, ist es zumindest ein überlegener Füller. Dasselbe gilt für Old Shoes. "Midnight Lullaby" flirtet mit einer sanften, rauchigen Jazzmelodie und verweist auf die Art von Songs, die Waits sich in den späten 70ern sehr zu eigen machen würde.
"Martha" ist ein weiterer Herzschmerz-Song.
Die zweite Hälfte des Albums beginnt mit dem Duo "Rosie" und "Lonely", ein paar großartige Songs, die viel mehr Wirkung hätten, wenn sie nicht auf das emotionale "Martha" folgen würden.
Dasselbe kann man nicht über den Moment der Leichtfertigkeit sagen, der durch die Coverversion von "Ice Cream Man" geboten wird, aber selbst diese ist mit etwas getönt, das wie Grenzwahnsinn klingt. Es swingt wie verrückt und kommt Closing Time am nächsten. Das Tempo wird wieder gesenkt durch "Little Trip to Heaven (On the Wings of Your Love)", das alles tut, was man von einem Song mit diesem Titel erwarten darf.
Der letzte großartige Moment des Albums ist "Grapefruit Moon", das wie ein seltsam optimistisches und verliebtes Schlaflied klingt, das Waits wieder an die Spitze seines Könnens bringt, selbst zu diesem frühen Zeitpunkt seiner Karriere. Er lässt uns mit dem Titelsong des Albums zurück, einem wunderschönen instrumentalen Stück, das die rauchige Jazz-Bar-Atmosphäre heraufbeschwört, die das ganze Album geprägt hat, sodass wir nach dem beruhigenden "Grapefruit Moon" in einen unruhigen Schlaf sinken können.
Für mich hat Tom Waits, obwohl er seitdem eine ganze Reihe besser aufgenommener und aufregenderer Alben veröffentlicht hat, nie ein schöneres und emotional ehrlicheres Album aufgenommen als sein Debüt.
Quelle: Jan Liebregts und NPO Foto: Asylum Records (Promotionsfoto)
